Разработка генеральных планов городов, проектов детальной планировки отдельных городских районов, застройки жилых микрорайонов или комплексов отдельных зданий и сооружений может проводиться только на основе опорных материалов, главными из которых являются точные топографические планы, а также составляемые на их основе инвентаризационные сведения о всех элементах городского хозяйства. Топографические планы необходимы не только для проектирования, перестройки и благоустройства отдельных районов; они используются также в процессе эксплуатации сложного хозяйства современного города.

Шельфом или материковой отмелью называется подводное продолжение материка. Границами шельфа служат, с одной стороны, береговая линия, с другой — крутой изгиб профилями а на переходе к материковому склону. Рельеф шельфа равнинный, с малыми уклонами, имеются неровности в виде островных плато, впадин желобов. Общая площадь шельфа составляет 8 % от площади Мирового океана, из которых одна четвертая часть приходится на долю Российской Федерации.

Задачами геодезического обслуживания строительства оградительных и причальных портовых сооружений являются: вынос в натуру их основных осей, точное размещение в плане и по высоте как всего комплекса сооружений, так и его отдельных элементов, производство детальных разбивок, обеспечивающее соблюдение заданных проектом размеров сооружений, осуществление геодезического контроля за работами в процессе строительства. Для объектов, возводимых в сложных геологических и гидрогеологических условиях, предусмотрены также периодические наблюдения за их горизонтальным сдвигом и осадкой и за состоянием прилегающих участков береговой зоны и акватории.

Задачей инженерно-геологических изысканий является изучение геологического строения территории будущего гидроузла; в результате этого изучения определяется несущая способность пород основания сооружений. В состав инженерно-геологических изысканий входят также гидрогеологические исследования, определяющие условия фильтрации, условия подпора подземных вод; их воздействие на устойчивость сооружений.

В настоящее время в строительстве все большее распространение приобретает прогрессивный метод бетонирования несущих стен монолитных зданий с использованием скользящей опалубки. Особенность устройства этого вида опалубки состоит в том, что ее собирают на фундаментной плите из готовых элементов (щитов), охватывающих весь контур строящегося здания. Эти щиты оборудованы гидравлическими домкратами, располагаемыми по длине стены на расстоянии 1,5—2 м друг от друга. Внутри полого винта каждого домкрата проходит стержень арматуры. По мере окончания бетонирования стен и отделки их поверхности домкраты, опираясь на возведенную часть здания и на домкратные стержни, поднимают вверх всю конструкцию опалубки.

За последние годы благодаря применению укрупненных сборных конструкций значительно сократились сроки строительства многих объектов. Если раньше при сравнительно медленных темпах строительных работ грунты основания сооружений получали постепенно возрастающую нагрузку, то теперь процесс осадки, а следовательно и деформации сооружения протекает более интенсивно. Поэтому при составлении проектов ответственных сооружений предусмотрена закладка в них контрольных (осадочных) марок и наблюдение за ними как в период эксплуатации, так и в течение всего строительного цикла.

Плановая и высотная разбивка фундаментов является одним из ответственных этапов геодезического обслуживания нулевого цикла строительства. От правильной установки фундаментов и их закладных частей в проектное положение во многом зависит как точность возведения всего каркаса здания, так и его устойчивость.

При возведении современных крупноразмерных объектов промышленного и теплоэнергетического строительства требуется особо точное соблюдение проектной схемы геометрически и технологически связанных между собой сооружений. Для этого на строительной площадке создается специальная разбивочная основа, обеспечивающая взаимную увязку всех элементов проекта и получение исходных данных для выноса проекта в натуру.

Для осуществления проектно-планировочных работ необходима, топографическая основа, т.е. карты и планы, составленные по данным топографических съемок территории строительства.

В процессе проектирования инженерных сооружений действительные свойства строительных материалов и фактическая схема конструкций заменяются расчетными. Полученные при этом характеристики устойчивости и прочности сооружений носят приближенный характер. Невозможно также и точное определение поведения грунтов под сооружением. И хотя теоретические данные о способности сооружений выдерживать предполагаемые нагрузки проверяются на моделях путем лабораторных испытаний и исследований, действительная статическая работа сооружения и его элементов всегда отличается от расчетной. В отдельных случаях это несоответствие бывает настолько велико, что возникает пространственное смещение сооружения, вызывающее его деформацию в виде прогибов, перекосов, образования трещин и крена. Если все эти явления не будут своевременно обнаружены и не будут приняты меры к их устранению, то может возникнуть опасность разрушения сооружения.

Разбивкой сооружения или перенесением его проекта в натуру называется комплекс геодезических работ по определению на местности положения будущего сооружения в плане и по высоте.

На переломах проектной линии профиля автодороги предусматривается вставка вертикальных кривых, обеспечивающих плавность движения, а также видимость дороги и встречного транспорта.

Задачи геодезии подразделяются на научные и научно-технические.
Главной научной задачей геодезии является определение формы и размеров Земли и ее внешнего гравитационного поля. Наряду с этим геодезия играет большую роль в решении многих других научных задач, связанных с изучением Земли. К числу таких задач, например, относятся: исследования структуры и внутреннего строения Земли, горизонтальных и вертикальных деформаций земной коры; перемещений береговых линий морей и океанов; определение разностей высот уровней морей, движений земных полюсов и др. Эти задачи решаются совместно с научными исследованиями по астрономии, геологии, геофизике, геоморфологии и другим наукам о Земле.

Строительство всех видов сооружений производится по проектам, требующим знания ряда вопросов экономического и технического характера. Поэтому составлению проекта предшествуют инженерные изыскания, т.е. обширный комплекс полевых, камеральных и лабораторных работ, имеющих целью изучение условий строительства и эксплуатации будущего инженерного сооружения.

Все виды геодезических работ должны выполняться при строгом соблюдении правил техники безопасности, разработанных применительно к конкретным условиям.

Если в момент фотографирования горизонтального участка местности аэрофотоснимок занимал наклонное положение, то центральная проекция будет отличаться от ортогональной. В этом случае масштаб в различных частях снимка будет различным, и точки аэрофотоснимка будут смещены относительно их положения в ортогональной проекции. Кроме того, масштаб фотоснимка берется всегда мельче масштаба плана; вследствие неизбежного изменения высоты полета самолета масштабы различных снимков маршрутов получаются различными.

В результате фотосъемок получают фотоснимки объектов и отдельных элементов местности. Фотографирование может выполняться с земли или с летательных аппаратов, чаще всего с самолетов. Соответственно этому различают наземную фотосъемку и аэрофотосъемку.